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Connaître la spécificité de l’homme est un sujet qui à
souvent intéressée des philosophes et des écrivains. Antoine
de St Exupery définit l’homme comme un être responsable dans son
livre Terre des Hommes. Cette oeuvre est , au même titre que toute l’oeuvre
de St Exupery, très orientée sur la valeur et la spécificité
de l’homme. Nous chercherons donc à établir en quoi être
responsable caractérise l’homme, en comparant celui-ci à l’animal,
puis à ce qui n’est pas encore un homme accompli: l’enfant.
Pour comprendre en quoi la responsabilité est spécifique à
l’homme comparons celui-ci à ce qui n’est pas l’homme: l’animal. Pour
être responsable il faut être conscient de cette responsabilité.
Or, un animal et à plus forte raison un végétal ou un minéral
n’ont même pas conscience de leur existence. Car la responsabilité
est bien ce processus de l’intelligence qui consiste à engager son existence
dans la réalisation de quelque chose. Dans les Trois Mousquetaires d’Alexandre
Dumas la responsabilité du héros de rapporter les ferrets de la
Reine le plus vite possible, se greffe, même de manière limitée
dans le temps, sur sa vie. Pour un temps, d’Artagnan vit pour l’accomplissement
de sa mission. Sa responsabilité est son rôle, le rôle de
sa vie. Cette conscience de la responsabilité, ces rôles ou responsabilités
qui sont donnés à l’homme au cours de sa vie, entraîne un
phénomène proprement humain: la relation aux autres. En effet,
la responsabilité est le plus souvent une responsabilité face
aux autres. Nous leur devons des comptes. C’est ce qui constitue le phénomène
social propre à l’homme. Aristote définit l’homme comme un "animal
politique" c’est à dire social. La responsabilité introduit
aussi une valeur, par définition propre à l’homme; l’honneur.
Même si aujourd’hui elle n’est pas mise en avant, elle a pendant longtemps
régi nos sociétés. L’honneur est la responsabilité
que nous avons devant les autres. Encore maintenant si une opération
d’un service secret échoue ou est découverte, le directeur de
ce service démissionne. Il reconnaît n’avoir pas été
capable d’assumer sa responsabilité. Enfin, la responsabilité
de l’homme est due à ce qui caractérise en propre l’homme: la
liberté. Il ne peut y avoir de responsabilité s’il n’y a une liberté
de l’accepter ou non. Tous ces thèmes sont développés tout
au long de l’oeuvre de St Exupéry et notamment dans Le Petit Prince.
Le personnage principal, un enfant venu de l’astéroïde B612, a une
rose de laquelle il prend soin tous les matins. L’idée de la responsabilité
y est très développée. Et c’est au cours de discussions
avec de nombreuses personnes, au sujet de sa rose qui le préoccupe, que
le Petit Prince prend conscience de sa responsabilité. Lui qui était
si naïf dès le début de l’histoire, s’en trouve mûri.
C’est en prenant conscience de sa responsabilité qu’il devient homme.
Cela nous mène à montrer que la responsabilité est propre
à l’homme totalement accompli.
Ce qui différencie l’homme de l’enfant, c’est qu’il a pleine responsabilité
de ses actes, tant sur le plan moral que juridique, d’ailleurs St Exupéry
l’entend peut être de cette manière là: "être
adulte" c’est être responsable de sa propre personne, être
capable de se prendre en main. Dans le cas de l’enfant, il apprend cette maîtrise
de soi et il ne devient véritablement adulte que lorsqu’il a compris
cette responsabilité. Pour cette raison certains sociologues peuvent
parler de société adolescente. Bien qu’adulte par l’âge,
c’est à dire par le physique, sont des adolescents par leur comportement
irresponsable. La responsabilité propre à l’homme est être
responsable d’autrui, n’est (en partie) responsable que de lui-même. Et
ce qui fait que dans certaines sociétés les enfants deviennent
adultes à quinze ans est que souvent, à cet âge, ils sont
déjà responsables de leur famille parce que leur père est
mort ou qu’ils sont mariés. La responsabilité fait donc bien l’homme,
mais le point le plus important de cette responsabilité dans l’optique
de St Exupéry est la responsabilité de l’héritage. Dans
Terre des Hommes il écrit: "La terre, nous ne l’héritons
pas de nos parents nous l’empruntons à nos enfants". Ainsi l’enfant
est celui qui reçoit l’héritage, mais l’adulte est celui qui en
a la responsabilité, qui en prend soin afin de le transmettre à
son tour. Il s’agit d’un dépôt sacré, qui est véritablement
la grandeur de l’homme et la spécificité de l’homme face aux autres
être vivants. C’est aussi ce qui fait d’un humain un adulte. La littérature
est pleine d’exemples ou le personnage principal, jeune et encore enfant, devient
tout à coup adulte face à la mort de son père en sentant
la responsabilité de ce qu’il lui a légué. Historiquement
nous avons l’exemple d’une famille qui s’est légué dans le secret,
de père en fils, et pendant plusieurs siècles ce que maintenant
nous appelons le Suaire de Turin. Pour St Exupéry, voilà l’homme.
En conclusion, on voit comme, d’une part la responsabilité est importante
pour St Exupéry et d’autre part que cette responsabilité est le
résultat de tout ce qui caractérise l’homme: la liberté,
le phénomène social et la tradition. Pour être un homme
il faut être un être humain responsable.